Como primer dato histórico se parte del proyecto Radio Primaria que fue implementado para impartir la primaria fuera de la ciudad, en zonas rurales. Después, la Universidad Nacional Autónoma de México establece el Sistema de Universidad Abierta y es la primera en América Latina.
En 1976, como cumplimiento del compromiso político y gubernamental de lograr que la educación básica tuviera acceso universal para los mexicanos se crea el Sistema de Telesecundaria bajo el auspicio de la Secretaría de Educación Pública.
El Instituto Politécnico Nacional en 1974, inicia el Sistema Tecnológico Abierto, también en los años sesenta se establece el Consejo Coordinador de Sistema Tecnológico Abierto y en los años setenta se establece el Consejo Coordinador de Sistemas Abiertos. A partir de 1987 se inician las reuniones de educadores a distancia en México en un intento por intercambiar y evaluar experiencias.
El INEA (1981) al igual que la Telesecundaria son proyectos de educación a distancia desarrollados en México que trabajan y extienden la educación por los medios disponibles. El trabajo del ILCE se puede generalizar de la siguiente forma: ha pasado de la producción de filminas a la de video y la televisión educativa vía satélite; de cursos breves a postgrados; de Reuniones de Trabajo a Seminarios y Congresos; de la acumulación de información a la creación de un Centro de Documentación para América Latina; de la publicación de folletos a la edición de libros; del diseño de programas de cómputo a los multimedios interactivos.
La aparición de Internet en México fue un hito en el desarrollo de la educación, ya que los actores que participaron en su establecimiento fueron las principales universidades del país. La primera conexión a la red se hizo a través de BITNET, antecesora de la Internet, fue realizada por el Instituto Tecnológico y de Estudios Superiores de Monterrey (ITESM) en 1987, después lo hizo la UNAM, y sucesivamente otras instituciones educativas mexicanas como son: la Universidad de Chapingo en el Estado de México, el Centro de Investigación de Química Aplicada de Saltillo, el Laboratorio Nacional de Informática Avanzada de Jalapa, Veracruz; los cuales se conectaban al ITESM para salir a Internet
Actualmente, Internet es utilizado tanto por instituciones educativas y gubernamentales, empresas privadas y personas de todo el mundo, entre quienes se llevan a cabo intercambios constantes de información dando origen a la llamada globalización de la comunicación.

Ante la pregunta ¿Es negocio la Educación a Distancia?
En el estado actual de la educación a distancia, se deben destacar las redes estatales de escuelas en los Estados Unidos, organizadas tradicionalmente por el Estado. Sin embargo, hay que destacar la aparición, en los últimos años, de instituciones privadas, incluso de orientación estricta y explícitamente lucrativa en el ámbito de la educación a distancia. Entre ellas podemos mencionar la University of Phoenix, que es una universidad privada que cotiza acciones en la Bolsa de Valores; es decir, una empresa de propiedad ampliamente dispersa que busca la obtención de ganancias por estar orientada hacia un modelo de mercado. La Universidad de Phoenix puede ser ubicada en la misma condición que la Western Governor’s University (Universidad de los Gobernadores de los Estados del Oeste -Washington, Oregon, Nevada, California-), que también tiene un modelo neoliberal extremo en cuanto a su organización.

En lo que respecta a México tenemos el siguiente panorama:

El Instituto Tecnológico de Estudios Superiores de Monterrey es la institución privada que más esfuerzos dedica a la educación a distancia. Cuenta con 80,000 alumnos matriculados y un número de campus que, en distintas clasificaciones, se cuentan entre 26 y 30. Sus proyectos de educación a distancia ocurren tanto interna como externamente. Los primeros comenzaron con un sistema de televisión interno, este sistema recibió el nombre de SEIS.
Posteriormente, el sistema creció en varias direcciones, entre ellas una red de videoconferencia interactiva que no tiene presencia en todos los campus y tiene un nivel de actividad moderado. El crecimiento de las redes de televisión, sobre todo hacia el exterior del Tecnológico, ha sido hasta hace muy poco tiempo por medio de la renta de canales privados a la empresa Multivisión (MVS), pero actualmente la renta de señal es directamente a dos satélites para dar por resultado lo que se conoce como Aula Virtual Empresarial (AVE) y Universidad Virtual Empresarial.
En las estadísticas que el ITESM presenta para su organización de universidad virtual, encontramos más o menos 5,000 personas en cursos regulares de licenciatura; 5,000 personas en otros cursos regulares, fundamentalmente tipo maestría y algunos de doctorado; 30,000 personas en los del canal empresarial y 30,000 maestros de la Secretaría de Educación Pública que han sido formados en el programa de habilidades docentes del Tecnológico de Monterrey.
Esto nos muestra precisamente cómo estos canales tienen posiblemente una mayor utilización fuera de las instituciones. Sin embargo, los proyectos siguen siendo muy limitados–por el alto costo del canal satelital -, de los cuales sólo es posible recuperar ese gasto a través de un ingreso, fundamentalmente todo se ha orientado a la capacitación in situ en las empresas y a procesos más bien genéricos.
Independientemente a la infraestructura que se requiere para el éxito de la Educación a Distancia, se tienen que cubrir ciertas implicaciones por parte de las personas que hacen uso de la tecnología, entre las cuales tenemos:
a) El estudiante debe tener interés autónomo por el aprendizaje, ya que al no tener de manera directa contacto con el profesor es fundamental e indispensable para desarrollar habilidades y cubrir los objetivos que se planteen en el curso.
b) Lo medios que se utilicen deben de proporcionar y facilitar los escenarios para el proceso de enseñanza - aprendizaje, ya que son mediadores entre el profesor y el alumno

Para concluir, es importante agregar que hay que tener muy en cuenta que los medios tecnológicos de comunicación e información son medios y no fines. Que ayudan, pero no resuelven el problema de la calidad del aprendizaje. Ya que el impacto dependerá finalmente del tipo de uso que hagan de ellos maestros y estudiantes.

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